渦街流量計通過計算卡門渦流來測量流量。

卡門渦流的頻率與流速成正比，因此可以通過在管道中放置障礙物產生渦流并計算產生的渦流來確定流速。

用具體公式解釋如下。

設渦流頻率為f(Hz)，渦流發生器的代表長度為d(m)，流速為v(m/s)，則

f = S?v/d

該公式成立。這里，S 是稱為斯特勞哈爾數的比例常數。這個數字由渦流發生器的形狀和尺寸決定。

流量Q（m3/s）由管道橫截面積A（m2）給出。

Q = A·v = A·f·d/S = K·f

如果預先求出流量與頻率之間的比例常數K，則可以根據頻率計算出流量。

實際渦流發生器的形狀包括三角形、平面和梯形，其中梯形被認為是最準確的。檢測渦流的方法是利用傳感器（壓電元件或半導體應變片）將渦流產生的力轉換成電信號 ，用轉換器放大，提取為脈沖信號或模擬信號。