內卡尺的原理與用游標卡尺測量內徑的原理相同。讀取刻度的方法與普通游標卡尺相同，模擬式使用游標刻度。游標尺是一種分兩步讀取測量值的測量方法。

使用游標尺測量時，首先從主刻度上 0 最左側（較小側）的標記和游標標記處以 1 毫米為增量進行粗略讀數。接下來，讀取主刻度與游標刻度重疊最大的游標刻度。

例如，如果主刻度上的某個標記與游標刻度上的標記 3 非常接近，則小數點后一位將是 0.3。 6 和 7 之間的線的最佳擬合度是 0.65。通過將 1 毫米增量的粗略讀數與游標刻度上的讀數相結合，可以以 0.05 毫米的增量進行測量。

數字內卡尺使用編碼器直接顯示附在主刻度盤上的數值。通常以0.01nn為單位顯示。