傳感器是一種信息拾取、轉(zhuǎn)換裝置，是一種能把物理量或化學量或生物量等按照一定規(guī)律轉(zhuǎn)換為與之有確定對應(yīng)關(guān)系的、便于應(yīng)用的、以滿足信息傳輸、處理、存儲、顯示、記錄和控制等要求的某種物理量的器件或裝置。這里包含了以下幾方面的意思，傳感器之家就這幾層意思解釋一下：

    首先能確定的是傳感器是測量器件或裝置，能完成一定的檢測任務(wù)。它的輸入量是某一被測量，可能是物理量，也可能是化學量、生物量等。另外它的輸出量是某種物理量，這種量要便于傳輸、轉(zhuǎn)換、處理、顯示和控制等，這種量可以是氣、光、磁、電量，也可以是電阻、電容、電感的變化量等。其次的意思是輸出輸人有確定的對應(yīng)關(guān)系，且應(yīng)有一定的精確度。由于電學量(電壓、電流、電阻等)便于測量、轉(zhuǎn)換、傳輸和處理，所以當今的傳感器絕大多數(shù)都是以電信號輸出的，以至于可以簡單地認為，傳感器是一種能把物理量或化學量或生物量轉(zhuǎn)變成便于利用的電信號的器件或裝置，或者說一種把非電量轉(zhuǎn)變成電學量的器件或裝置。

    國際電工委員會把傳感器定義為：“傳感器是測量系統(tǒng)中的一種前置部件，它將輸入變量轉(zhuǎn)換成可供測量的信號"。德國和俄羅斯學者認為“傳感器是包括承載體和電路連接的敏感元件"，傳感器應(yīng)是由兩部分組成的，即直接感知被測量信號的敏感元件部分和初始處理信號的電路部分。按照這種理解，傳感器還包含了信號初始處理的電路部分。關(guān)于傳感器，初期曾出現(xiàn)過許多種名稱，如發(fā)送器、傳送器、變送器、敏感元件等，它們的內(nèi)涵相同或者相似，近來己逐漸趨向統(tǒng)一，即按國家標準規(guī)范使用傳感器這一名稱。字面上可以作如下解釋：傳感器的功用是一感二傳，即感受被測信息，并傳送出去。