傳感器是將被測物理量轉換為與之相應且容易檢測、傳輸或處理的信號裝置。傳感器是測試系統的主要環節，擔負著信號轉換任務，如將力、應力、壓力、轉矩、位移、速度、加速度、溫度、流量和時間等被測非電量轉換成與之對應的，容易處理和傳輸的電力(電壓、電流)或電參量(電阻、電感和電容等)。傳感器的性能直接影響著整個測試與控制系統的工作可靠性。
    傳感器按其工作原理可分為兩大類：一類是發電式傳感器，它將非電量轉換為電動勢。例如，利用發電機發出的電壓與其轉速成正比的特性，可將小發電機作為測量轉速的傳感器。出于這類傳感器本身能產生電動勢，所以不需要外電源。另一類是參量式傳感器，它把所測非電量轉換為電阻、電感及電容等電參量的變化，如電阻應變片式傳感器、電感傳感器及電容傳感器等。這類傳感器一般需要外電源。
    傳感器的輸出電量必須與被測非電量有單值函數關系，并盡可能為線性關系。要求傳感器具有較高的精確度和靈敏度，良好的穩定性和動態特性。此外還要求結構簡單、經久耐用及密封防潮，具有一定的抗震性能和對測量環境有較強的適應性。